Китайские ученые заявили, что в обозримом будущем они смогут значительно снизить стоимость коммерческих гиперзвуковых путешествий; для этого группа специалистов разрабатывает специальный воздушно-реактивный двигатель, который будет работать на смеси этилена и угольной пыли. И хотя теоретически гиперзвуковые путешествия не могут быть доступным способом передвижения, ранние тесты китайских ученых говорят об обратном. Дело в том, что в наземных условиях разработчики уже прошли ряд испытаний с экспериментальным двигателем, которые дали хорошие результаты.
Например, новейший двигатель, в котором используется достаточно дешевая смесь этилена и угольной пыли, на специальной опоре демонстрировал ускорение 2 км в секунду (да, именно в секунду), это в шесть раз быстрее скорости звука. Правда, это тесты «голого» мотора без всяких лишних факторов вроде сопротивления воздуха и лишней грузоподъемности, но даже с учетом этого скорость просто запредельная. И, что более важно, топливо, необходимое для работы такого двигателя, чрезвычайно дешево: этилен, например, является одним из самых распространенных побочных продуктов нефтеперерабатывающих заводов.
В то же время уголь в настоящее время является чуть ли не основным ресурсом для производства энергии в Китае, поэтому недостатка у инженеров также не должно быть и в угольной пыли, хотя цена ее значительно ниже, чем у самого угля.
«Высокая энергоемкость, безопасность и низкая цена пылевидного угля дают ему уникальное преимущество при использовании в качестве моторного топлива», — отмечают разработчики проекта.
Важно понимать, что это не просто проект по изучению теоретических гиперзвуковых путешествий; на самом деле, Китай действительно хочет совершать коммерческие гиперзвуковые авиаперевозки. Группа под руководством профессора Вен Чуньшэна, которая проводит испытания нового ракетного двигателя, на официальном сайте Nanjing University and Science сообщает, что в будущем они хотят сделать двигатель, который позволит им достаточно плавно преодолевать большие расстояния полета. при скорости 7 Маха это примерно 8500 км/ч. И если им удастся реализовать идею, в обозримом будущем можно будет сократить время авиаперелетов как минимум в десять раз.
