В 2018 году бывший сотрудник Apple Сяолан Чжан был арестован в международном аэропорту Сан-Хосе по пути в Китай. Чжана обвинили в передаче 25-страничного документа, включавшего технические чертежи печатной платы, а также технические руководства для прототипа беспилотного автомобиля Apple. Недавно Чжан признал себя виновным по обвинению в краже конфиденциальной информации. Суд, на котором ожидается вынесение вердикта, назначен на 14 ноября 2022 года. Бывшему сотруднику Apple грозит до 10 лет тюрьмы и штраф до $250 000.
До своего ареста Сяолан Чжан работал инженером по аппаратному обеспечению в Apple и входил в команду, которая разрабатывает и тестирует сенсорные чипы. Apple впервые заподозрила сотрудника в краже, когда он уволился сразу после отпуска, намереваясь вернуться в Китай, чтобы заботиться о своей больной матери. Позже выяснилось, что Чжан сотрудничал с XPeng Motors, производителем электромобилей, который также разрабатывает собственную технологию автономного вождения.
Apple тут же закрыла доступ к своим ресурсам и начала расследование, в ходе которого выяснилось, что Чжан передавал гигабайты данных через AirDrop. Кроме того, камеры видеонаблюдения зафиксировали, как он выносил оборудование из лабораторий.
Между тем, Apple продолжает держать в секрете подробности о разработке беспилотных автомобилей. В прошлом году Bloomberg сообщил, что Купертино сосредоточены на технологии автономного вождения и намерены выпустить электромобиль в 2025 году.
